中国男篮虽然在亚洲称霸多年，但是在世界大赛上始终没有突破，继96黄金一代以后，就数三大中锋时代实力强劲，典型的代表战就是2008年北京奥运会的那几场比赛，惊心动魄的对战西班牙，苦战德国，以及和美国队的顽强对抗。不得不说，那一届男篮体现的是中国精神。

姚明作为中国男篮的核心，08年奥运会拼劲了全力，可以说把吃奶的劲都用上，十八般武艺全部使出，一个超强的姚明展现在世界强队面前，说实话包括美国队都有所惧怕。事实证明，西班牙的轻敌让他们差点颜面扫地。

美国梦之队作为最强的球队，他们一点也没有小看中国男篮的意思，从全场的比赛态度就能看出来。当时姚明面对美国队对位的直接是霍华德和波什。球迷知道，姚明在NBA和霍华德对位几乎占尽了优势。姚明在2006-2007赛季，场均25分9.4篮板，而霍华德场均17.6分12.3篮板，显然姚明占优势。

2007-2008赛季，姚明场均22分10.8篮板，霍华德20.7分14.2篮板，姚明中间还经历了伤病休息很长时间。带着这样的数据，姚明和霍华德的战火烧到了奥运会。在此之前，奥尼尔一直认可姚明才是NBA第一中锋，霍华德还有点不服，2008年奥运会上，霍华德彻底被打服了。

赛前霍华德表示，姚明在家乡人面前打比赛，这是极为兴奋的事情，他是世界上最好的中锋，我喜欢和他一起打比赛。而波什作为那一届美国男篮少得的大个子，他也表示，“中国队主场作战，球迷肯定会很疯狂，我等不及和姚明对抗了。他非常有天分，我必须迎接挑战，不让他进入篮下，不让他舒服出手。”

姚明08年奥运会的数据是场均19分8.4篮板，成为了那届奥运会最耀眼的篮球明星，他的表现得到了所有人的尊重。