NBA夏季联赛已经存在几十年了，然而在以前，由于它并没有官方的协调，因此并非一个有组织形式的联赛。迄今为止最大规模的联赛是2004年在拉斯维加斯举行的第一次联赛，到2017年为止，联赛已有24支队伍参加。2018年起，所有球員均參加夏季联赛。另外，还有于2001年开始举办，2018年业已停赛的奥兰多职业联赛和犹他爵士夏季联赛。[2]

與常規NBA聯賽不同，NBA夏季聯賽跟隨FIBA賽例只進行40分鐘比賽，加時賽中只有第一次加時需要完整進行，其後為驟死賽制。每名球員累積滿10次犯規才會犯滿離場。